先発の平均年齢３０歳超　世代交代へ若手奮起が鍵【再生へジュビロ磐田３季ぶりＪ１㊥】

「強いジュビロを取り戻す」。２００２年に第１、２ステージ制覇を成し遂げた鈴木政一氏が昨季終盤、１６年ぶりにジュビロ磐田の監督に復帰した。当時のメンバーを参謀に据え、服部年宏ヘッドコーチに守備を、中山雅史氏には攻撃で助言を求めた。主将の大井健太郎は「服部さんや中山さんが発する言葉の重みが違った」と言う。組織が一丸となり、同じ方向を向いた。ただ、勝ち進むにつれて、メンバーの顔触れはほぼ固定された。先発１１人の平均年齢は３０・１１歳。センターラインは軒並み３０歳を超える。リーグ戦の間に組み込まれた天皇杯では、控えの選手に出場機会が与えられたものの苦戦が続いた。「これがチームの現状」と指揮官も若手の奮起を促してきたが、世代交代の遅れは否めない。　経験豊富な選手を中心とした組織の力で勝ち取ったＪ２優勝だったが、このままでＪ１に生き残ることは難しいだろう。Ｊ１は個人の能力の高さがＪ２とは歴然として違う。１８年８月のヴィッセル神戸戦で、元スペイン代表ＭＦイニエスタの個人技に屈し、来日初ゴールを許したことは記憶に新しい。　鈴木秀人強化部長は「（年俸などが）高い外国人を獲得しても、環境になじめなかったり、性格の問題などでチームに合わなかったりなど不確定要素が多かった」と話す。ここ数年の補強がうまくいかなかったことも踏まえ「日本人を鍛え上げ、それでも足りないところを外国人で補うようにしていかないと」と育成に力を入れる方針だ。さらに「他のチームに出して経験を積ませるケースをもっと増やしたい」と考える。　１３年にクラブ史上初めてＪ２に降格した。１６年に３季ぶりにＪ１に復帰したが、わずか４年で再降格した。黄金期の残像を振り払う時期に来ている。現在の首脳陣やフロントの多くは、立場は違えどクラブの隆盛も低迷も味わってきた。Ｊ１定着、そして優勝争いへ、その経験をどうチームに還元できるかが問われてくる。

＜おわり＞